A pranzo e a cena fuori

La gamma dei ristoranti presenti negli alberghi, nei centri commerciali e lungo i viali alberati di Dubai è vasta e diversificata, e spazia dai semplici caffè o fast food ai ristoranti specializzati e d’alta classe.

Le opzioni sono infinite, che ci si voglia concedere un pasto completo, in totale relax, al ristorante di un albergo o che ci si debba accontentare di uno spuntino veloce tra un acquisto e l’altro. I visitatori sapranno anche apprezzare l’eccezionale qualità della cucina: i piatti di una sontuosa cena in hotel a cinque stelle così come il semplice panino consumato al bar sono sempre preparati al momento e utilizzando i migliori ingredienti disponibili sul mercato.
  
Il costo di un pasto fuori casa varia molto –  generalmente, i ristoranti all’interno degli alberghi sono più costosi di quelli esterni. Gli esercizi rimangono aperti per lo più tutto il giorno. Dubai manifesta anche nella varietà dei suoi locali il carattere multietnico che la contraddistingue; sono ben rappresentati i sapori tipici locali così come quelli internazionali, cosicché andare al ristorante si trasforma in una piacevolissima esperienza, grazie anche al servizio, sempre impeccabile.

La cucina mediorientale

Dubai è il posto ideale per gustare la cucina mediorientale e delle regioni adiacenti. Nei ricchi buffet internazionali occupano un posto di primo piano le specialità del Medio Oriente, dai fumanti tagine marocchini, presentati nelle caratteristiche scodelle colorate, ai principeschi mezze libanesi e agli spiedini speziati originari dell’antica Persia. Tra le tante specialità spiccano:
 
Foul mesdames (fagioli egiziani): piccoli fagioli scuri cucinati a fuoco lento con aglio – un piatto spesso presente nei buffet della colazione.
Hummus: crema di ceci e semi di sesamo.
Tabbouleh: grano essiccato, menta e prezzemolo tritati.
Moutabal o baba ghanoush: purea di melanzane arrostite e tahina (crema oleosa ottenuta dal sesamo tostato), talvolta cosparsa di chicchi di melagrana.
Wara enab: involtini di foglie di vite farciti di riso e carne macinata.
Fattoush: insalata verde con pezzi di pane arabo (pitta) tostato. 

Alcuni piatti locali:

Il numero non indifferente di residenti stranieri ha portato i sapori della cucina multietnica sulla scena di Dubai, ma ciò non toglie che gli ingredienti delle specialità tradizionali degli Emirati rimangano il riso, il pesce e la carne. Tra i nomi dei piatti più diffusi ricorrono hareis, matchbous, mohalla e, tra i dolci, khabeesah, lugaimat, asseada e batheeth.
Hareis: piatto semplice, preparato con spezzatino di carne, grano essiccato e acqua. Si pongono gli ingredienti a cuocere a fuoco lento in una capiente pentola di terracotta finché la carne non risulti tenera. Il tutto viene poi amalgamato fino ad ottenere un composto piuttosto morbido.
Matchbous: piatto a base di riso, cipolle e carne, con l’aggiunta di spezie, sale e limone essiccato (loomy). Gli ingredienti vengono fatti bollire tutti insieme nell’acqua fino a completa cottura. La carne viene tolta e nel composto rimanente viene cotto il riso. Una volta aggiunta di nuovo la carne, si procede a un’ulteriore cottura di 1-2 ore. Preparato con carne di pollo o d’agnello, il matchbous è tra i piatti più apprezzati localmente, soprattutto a pranzo.
Fareed: si tratta di un saloona (stufato di carne e verdure) servito al momento su un letto di strisce di pane sottilissimo (regarg). La base dello stufato può essere carne di pollo o d’agnello con verdure (carote, patate e zucchine). Lo si trova in tavola tutte le sere durante il Ramadan.
Balaleet: sorta di pasta sottile fatta con uova, cipolle, cannella, zucchero e olio, spesso servita a colazione.
Mohalla: pane piatto con miele e sciroppo di datteri; assieme al khamir, un pane più spesso servito in modo analogo, compare in tavola a colazione.
Khabeesah: specialità dolce fatta con farina tostata, acqua, zucchero e zafferano.
Lugaimat: frittelle dolcificate con sciroppo di datteri.
Asseada: preparazione di semola e zafferano.
Batheeth: datteri freschi maturi in salsa.
Qouzi: un agnello intero arrostito servito su un letto di riso e noci. Si tratta di norma di un piatto delle feste.

Ecco alcuni dei ristoranti dove si possono gustare le specialità tradizionali degli emirati:

Tra i dolci e dessert tipici:
Om Ali: budino egiziano fatto in casa.
Esh asaraya o ekmek kadayif(alla lettera “pane del palazzo”): pane dorato imbevuto di miele e sciroppo, sormontato da panna montata e granella di pistacchi. È un dessert molto dolce e ricco.
Muhallabia: budino di latte fatto con acqua di rose e cosparso di pistacchi.

Anche nei buffet internazionali compaiono spesso i dolci arabi, di solito sistemati su grandi vassoi rotondi. Si tratta per lo più di baklava o di konafa, fatti con pasta filo, pistacchi e acqua di rose.  

Appena pescato nel golfo

Il Golfo Persico e il Golfo di Oman forniscono pesce fresco in abbondanza: aragoste, cicale, granchi, hammour (sorta di cernia), gamberi, tonno, kingfish, pesci castagna e i delicati occhialoni si pescano tutti localmente. Di solito pesci e crostacei vengono preparati semplicemente alla griglia e serviti con riso variamente condito, verdure miste o insalata.

Snack tipici
  
Uno spuntino tradizionale molto diffuso (e poco costoso) è lo shawarma (simile al doner kebab turco, per intendersi). Fette di carne d’agnello da latte o di pollo vengono marinate per diverse ore e poi avvolte strettamente intorno a uno spiedo verticale. Lo spiedo gira automaticamente e lentamente su una fiamma viva. Al momento di servire il cliente, si tagliano delle fettine dallo spiedo, si mescolano con dell’insalata e con una salsa maionese leggera aromatizzata all’aglio; il tutto viene poi avvolto nel pane arabo. Gli shawarma vengono venduti nei negozietti specializzati di tutta la città e sono ottimi come spuntini sostanziosi.
Un altro snack tipico è il pollo allo spiedo, che si acquista intero accompagnato da pane arabo e hummus. È un piatto leggero, da consumare in compagnia alla fine di una bella serata.  
Molto richiesti sono i succhi di frutta preparati al momento; in città i bar li propongono nelle tante possibili varianti, dalla tradizionale spremuta d’arancia al più esotico mango o ai cocktail.

Tutti a bordo, si veleggia sul creek

Un’esperienza tutta speciale è quella offerta dalle crociere con cena sul Creek, organizzate da varie compagnie utilizzando i tradizionali dau o imbarcazioni più moderne.
Bateaux Dubai: Di fronte all’Ambasciata Britannica è ancorata l’inconfondibile imbarcazione dalle linee moderne e con copertura in vetro. A bordo vengono serviti piatti da gourmet e si godono splendide vedute sul Creek.
Danat Dubai: Allo stesso attracco i visitatori possono scegliere di imbarcarsi su di uno slanciato catamarano bianco e di cenare allietati da uno spettacolo di danza del ventre.
Al Mansour Dhow: Di proprietà dell’hotel Radisson SAS hotel, che ne cura anche la gestione, questa tradizionale barca a vela latina è ancorata di fronte all’albergo e offre crociere con cena in notturna.